Легат IV Парфянского

Автор: Grosshoper

...И была пыль, пыль, колючая степная пыль, комом оседающая в горле. Мерно шагал в пустоту IV Парфянский легион, реял над строем гордый штандарт с имперским орлом и образом единорога, и шел чуть впереди и сбоку молодой легат, Марк Тиберий Домициан. Легион уходил из Скифии, не добившись особых успехов. Легконогие степные воины порядком потрепали его в мелких стычках, а настоящего боя так и не было. Больше всего досаждала скифская конница, ураганом налетающая и осыпающая строй своими стрелами - и так же стремительно исчезающая. И нет цели для знаменитого римского непробиваемого строя, некуда ударить бронированной «черепахой»... Марк в который раз пожалел, что с ним нет отряда варварской кавалерии. Но варвары служат в Риме - держать их здесь, в опасной близости от родины, император не желает.

Мысли легата вновь вернулись к той деревушке. Собственно, это были не скифы. Скифы не ведут хозяйства, а там были даже крохотные поля, живо напомнившие Марку скудные земли его родной провинции. Мирная деревня, вся вина которой была в том, что она оказалась на стороне восставшей Скифии. Легион вторгся в нее тараном, но воевать было не с кем, местные жители почти не оказывали сопротивления, если не считать...

Гневные вопли легионеров привлекли внимание Марка, когда он уже собирался отдать приказ уходить. Он легко раздвинул локтями круг воинов и увидел двух девчонок, стоящих спиной друг к дружке. В руках их были короткие скифские мечи. На земле лежало тело одного из легионеров.

- Что- здесь происходит? - спросил легат.
- Пламмий нашел двух баб в- хижине, хотел вытащить их на улицу, но вон та рыжая пырнула его в живот! - сказал Рваный, командир второй центурии. Прозвище свое он получил за ужасный шрам, пересекающий все его лицо и надвое разваливший нос. - Эй вы, а ну бросайте мечи!
- Подойди и возьми! - презрительно бросила- рыжая. Марк машинально отметил, что девчонка выглядит довольно привлекательно... для дикарки. Вторая девушка была немного повыше, черноволосая и черноглазая.

Один из легионеров шагнул вперед, сжимая прямой римский меч, сделал пробный выпад... и отшатнулся, схватившись за распоротый бок. Вторая амазонка неуловимо быстро среагировала - Марк даже не успел ничего понять. Сразу двое легионеров бросились в круг, коротко и яростно прозвенела сталь, сталкиваясь с черной бронзой акинаков. Один из легионеров упал, как подкошенный, второй, шатаясь, отступил. Но и рыжей досталось мечом по руке, и теперь она держала акинак левой, а правая бессильно повисла. Еще один воин попытался воспользоваться моментом, но черноволосая моментально прикрыла подругу и вонзила клинок в живот легионера.

- Расступитесь! - Клавдий Ящерица- вскинул длинный пехотный лук. - Нечего калечиться из-за двух...

Марк вскинул было ладонь, останавливая воина, но не успел. Тяжелая стрела с оперением ворона вонзилась в грудь второй амазонки. Девушка побледнела, акинак вывалился из ослабевших пальцев, и она медленно опустилась на землю. Легионеры взревели. Рыжая, мгновенно очутилась рядом с ней, упала на колени, подхватила голову черноволоски.
- Олия, Олия, не умирай!- Сестра любимая, останься со мной! Клянусь, я убью себя, если ты умрешь!

Ящерица пожал плечами и снова поднял лук. Но Марк молча вышиб оружие из его рук. Он подошел ближе к амазонкам и присел на корточки. Рыжая с ненавистью уставилась на него, сжав меч побелевшими пальцами левой руки.

-- Ну, давай, собака, убей и меня! Живой ты меня все равно не получишь, так убей, как убил мою сестру. Римский пес!
- Во-первых, пес - не- наша эмблема, - спокойно сказал Марк, протягивая руку к плечу рыжей амазонки. - Во-вторых, твоей сестре еще можно помочь. Я позову нашего лекаря. Вы храбрые девушки, но нас слишком много даже для амазонок.
-- Не касайся меня своими лапами, - прошипела рыжая. - Я скорее умру, чем...
- Если не прекратишь дергаться - умрешь от потери крови. У- тебя разрезано предплечье. Эй там, Овидия Коновала сюда!
- Я же не- лошадь... - неожиданно улыбнулась вторая амазонка, лежащая на коленях рыжей.
- Олия, ты жива! - воскликнула рыжая. - Молчи, тебе не надо- говорить... Хорошо, римский воин, пусть твой лекарь осмотрит ее.
-- Тем более, что Овидий - действительно хороший врач... - подтвердил Рваный, стоящий тут же.

Подошел старый лекарь, опустился рядом с раненой, развязывая свой мешок. Рыжую он бесцеремонно схватил за руку, повертел, достал какой-то серый порошок и густо присыпал рану. Девушка закусила губу - Марк по себе знал, как трудно сдержать стон, столкнувшись с жгучими зельями Овидия. Храбрая амазонка нравилась ему все больше. Тем временем Овидий молча отстранил рыжую и занялся Олией. На свет появились узкие длинные ножи. При помощи одного из них врачеватель расширил рану, чтобы извлечь зазубренный наконечник стрелы. Обильно хлынула кровь. «Светлая» - пробормотал Овидий: «Светлая, это хорошо...» Он старательно смазал кожу вокруг раны ядовитой настойкой, спасающей от воспалений, и крепко забинтовал. Рыжая во время этой процедуры не отрываясь смотрела на сестру. Марк осторожно положил руку ей на плечо. Рыжая рывком обернулась.

- Тихо-тихо... Я всего лишь- хотел узнать твое имя... - Марк успокаивающе помахал в воздухе пустыми ладонями. - Клянусь, найдется немного воинов, сравнимых в храбрости с тобой...
- Если ты хочешь проверить мою храбрость... - немедленно- ощетинилась девушка.
- Нет, нет... - поспешно произнес легат. - Я- только спросил имя.
- Меня зовут Меона. - неохотно сказала рыжая. - А- как зовут тебя, я уже знаю. Твои воины произносят это имя постоянно: «Ма-а-арк Тибе-е-ерий...» Что, досталось в степи, легат?
- Не без- того.
- Как думаешь поступить с нами? Учти, в плен меня вы не- брали... - сердито произнесла Меона.
- Честно? Я бы взял тебя с- собой, но только если бы ты захотела. А вот сестре твоей долгий путь сейчас вреден. Лучше оставить ее в деревне. - Марк помолчал. - Знаешь, я, наверное, никогда не пойму, зачем женщины берут в руки мечи... Но и драться с женщиной я бы не смог, пожалуй.
- Знаешь, легат... Скифы- никогда не были рабами, и женщины у нас особые. Поживи здесь подольше - поймешь, как смешны нам ваши изнеженные красавицы, поливающие себя розовой водой, но не знающие, с какой стороны садятся на лошадь. Возвращайся и попробуй понять тот народ, который ты хотел покорить с мечом в руке. - Меона махнула рукой в сторону хижин. - Попроси своих воинов отнести сестру туда. Я остаюсь с ней...

...И была пыль, пыль, колючая степная пыль, комом оседающая в горле. Мерно шагал в пустоту IV Парфянский легион, реял над строем гордый штандарт с имперским орлом и образом единорога, и шел чуть впереди и сбоку молодой легат, Марк Тиберий Домициан. Он не знал еще, что вернувшийся без славы легион, тем не менее вскоре переименуют в Скифский, что спустя несколько лет легион примкнет к крупному восстанию легатов против императора и в яростной битве со столичными гвардейцами - сплошь варварами - будет практически уничтожен. Но сам он этого не увидит, так как оставит военную службу и уедет в сарматские степи - узнавать и понимать странный и гордый народ, который он не смог покорить огнем и мечом. Станет известным врачевателем и собирателем легенд. Женится. Вот только рыжую Меону он больше не увидит. Никогда...